La era de Rafa Benítez en Panathinaikos comenzó con una victoria cómoda. Los Verdes dominaron por completo al Asteras Tripolis en Leoforos de principio a fin y ganaron con total justicia por 2–0.
Con una actuación sólida y seria, los jugadores del Trébol dejaron atrás los resultados negativos ante Aris y Feyenoord, mostrando señales positivas en su juego. Bajo la dirección del técnico español, el equipo dio una imagen muy alentadora.

El partido se decidió gracias a un gol de Swiderski —que marcó por tercer encuentro consecutivo, sumando siete tantos en la temporada— y a un autogol de Tzico, mientras que el Panathinaikos tuvo oportunidades para una victoria aún más amplia. Los Verdes tomaron el control desde el inicio. En el minuto 5, tras una rápida combinación, Duricic asistió a Tete, quien de taco dejó la pelota a Cerin, pero su disparo fue detenido por Papadopoulos. En el 16’, después de un buen centro de Kotsiras, tanto Zaroury como Cerin dispararon con fuerza, pero la defensa bloqueó.

La mejor oportunidad llegó al 18’, tras un pase de 30 metros de Chirivella a Swiderski, quien quedó mano a mano con Papadopoulos, pero presionado por Triantafyllopoulos, remató desviado. El Panathinaikos mantuvo el control total y presionó sin descanso. En el 38’, tras un saque de esquina de Cerin, un disparo de Duricic fue despejado sobre la línea por Alho.

En el tiempo añadido del primer tiempo, Swiderski tuvo un cabezazo que salvó Papadopoulos, y otro de Djuricic salió rozando el poste. El VAR llamó al árbitro por un evidente jalón de camiseta de Fernández sobre Swiderski dentro del área. El árbitro cobró penalti, y el polaco lo transformó con calma, haciendo justicia tras un dominio total: 11–0 en remates y 68–32% en posesión.

El segundo tiempo comenzó con muchas interrupciones por lesiones. En el 60’, Kyriakopoulos probó de lejos, pero Papadopoulos atajó. Asteras tuvo su primer intento en el 63’ con un disparo de Emmanouilidis que se fue fuera. En el 68’, los Verdes consiguieron el 2–0 cuando, tras un excelente tiro libre de Cerin, Tzico envió accidentalmente el balón a su propia portería.

Los Verdes controlaron el juego hasta el final y pudieron marcar un tercero en el 88’, cuando un cabezazo de Pantovic tras un centro de Kotsiras salió por poco. El pitido final encontró a Rafa Benítez y sus jugadores celebrando su primera victoria, mientras el público de Leoforos les dedicaba una gran ovación.

Panathinaikos: Dragowski, Calabria (11’ Kotsiras), Kyriakopoulos (82’ Mladenovic), Ingason, Toumba, Chirivella, Cerin (83’ Siopis), Djuricic, Tete, Zaroury (65’ Renato Sanches), Swiderski (65’ Pantovic).

Asteras: Papadopoulos, Ivanov, Triantafyllopoulos, Fernández, Alho (55’ Pomonis), Jablonski, Tzico (76’ Mendieta), Bartolo (76’ Mumo), Ketou, Emmanouilidis (67’ Gioacchini), Makenda.

* Lucian Sanmartean regresó al estadio de Leoforos después de dos décadas y fue homenajeado por el Panathinaikos de manos de Takis Fyssas, recibiendo una gran ovación del público.