El gran Panathinaikos doblegó al Betis en el OAKA, celebró una importante victoria (1-0) y dio el primer paso hacia la gran clasificación a los cuartos de final de la Europa League.

Los Verdes de Rafa Benítez dejaron el alma en el campo, aplicaron perfectamente el plan del técnico español y regalaron a los aficionados del “Trébol” una gran noche europea, digna de los días gloriosos del club. Ahora viajarán a Sevilla para terminar con éxito el trabajo que comenzaron. El partido de vuelta no será fácil, ya que el Betis demostró su calidad. Sin embargo, el Panathinaikos también mostró su carácter.

El duelo entre el Trébol y el conjunto sevillano se convirtió en una batalla dura y exigente desde el primer hasta el último minuto. El Betis fue peligroso en el minuto 7 con un disparo inesperado de Ez Abde que se fue fuera y un minuto después con un cabezazo de Cucho Hernández, pero Lafont estuvo atento y desvió a córner.

En el minuto 14 el Panathinaikos tuvo su primera gran ocasión. Tras una gran combinación entre Pellistri, Taborda y Kyriakopoulos, el lateral izquierdo de los Verdes hizo un magnífico caño a Aitor, entró en el área y realizó un disparo raso cruzado que salió fuera por poco.

Siguió un período de juego intenso en el centro del campo sin ocasiones hasta el minuto 33, cuando el Betis estuvo cerca de marcar con un disparo cercano de Cucho Hernández dentro del área. Sin embargo, Lafont volvió a intervenir de manera decisiva, manteniendo el 0-0 hasta el descanso.

En el minuto 55 el Betis tuvo un peligroso disparo cruzado de Cucho Hernández que pasó rozando el poste de Lafont. En el minuto 59 el equilibrio numérico cambió cuando Zaroury fue expulsado por segunda tarjeta amarilla en una decisión bastante estricta del árbitro.

Jugando con diez futbolistas, los Verdes ajustaron su juego para controlar el ritmo del partido. Y lo lograron, ya que el Betis no pudo encontrar espacios para crear peligro. Al contrario, el Panathinaikos estuvo más cerca del gol en el minuto 76 cuando, tras un lanzamiento inteligente de falta de Taborda, Ingason y Calabria se movieron hacia el balón pero no pudieron rematar desde corta distancia.

En el minuto 83 Tetteh fue sustituido por Swiderski, quien menos de un minuto después de entrar al campo quedó mano a mano con Pau López e intentó definir. El portero del Betis rechazó el balón, pero al mismo tiempo Llorente golpeó con los tacos en el tobillo al delantero polaco. El VAR avisó al árbitro, quien revisó la jugada en el monitor y señaló el penalti, expulsando también a Llorente con segunda amarilla.

En el minuto 88 Taborda asumió la responsabilidad, ejecutó perfectamente y puso el 1-0 para los Verdes, ¡haciendo estallar el OAKA! En el tiempo restante, los jugadores del Trébol gestionaron perfectamente la ventaja, aseguraron la valiosa victoria y viajarán a Sevilla en busca de la clasificación.

Panathinaikos: Lafont, Calabria, Ingason, Katris, Zaroury, Kyriakopoulos, Cerin (83’ Siopis), Renato Sanches, Taborda (90+4’ Andino), Pellistri (90+2’ Djuricic), Tetteh (83’ Swiderski).

Real Betis: Pau López, Aitor Ruibal, Rodríguez (68’ Firpo), Natan (46’ Valentín Gómez), Llorente, Fornals (89’ Bartra), Altimira (79’ Deossa), Roca, Antony, Ez Abde (68’ Riquelme), Cucho Hernández.