A pesar de los innumerables problemas deportivos, Panathinaikos luchó con valentía, jugó con un plan y alma, estuvo a la altura de las circunstancias y consiguió un empate (1-1) ante la Roma en la última jornada de la fase de liga de la Europa League.

La aventura europea del “Trébol” continúa en los playoffs del torneo, ya que los Verdes de Rafa Benítez terminaron en la 20ª posición y se enfrentarán en la siguiente ronda al Viktoria Plzen.

El partido contra la Roma, debido a las numerosas bajas, se convirtió en un encuentro de condiciones especiales. Aun así, los Verdes lo dieron todo y demostraron que incluso en los momentos difíciles pueden mantenerse firmes, dignos de la gran herencia europea del club.

El AS Roma intentó sorprender desde el inicio (1’) con un disparo de Tsimikas que detuvo Lafont, mientras que en el minuto 7 Bakasetas evitó con una intervención decisiva que Pellegrini marcara desde una posición favorable. Los romanos también fueron peligrosos en el minuto 11, cuando Ziolkowski se escapó a la espalda de la defensa, pero falló su remate.

El equilibrio numérico cambió en el minuto 13 cuando Lafont realizó un saque largo hacia Pantovic, quien se movió inteligentemente detrás de Mancini. El defensor italiano lo sujetó de la camiseta y lo derribó cuando quedaba solo ante el portero. El árbitro mostró inicialmente tarjeta amarilla, pero tras revisión del VAR expulsó correctamente al defensor.

Panathinaikos generó una gran ocasión en el minuto 33 tras un magnífico pase vertical de Bakasetas hacia Pantovic, que fue bloqueado por Cristante antes de poder definir. Los Verdes rozaron el gol nuevamente en el 37’, con un espectacular disparo con efecto de Katris —jugando por la banda derecha— que se estrelló en el travesaño.

El primer tiempo terminó 0-0 y Panathinaikos salió aún más decidido en la segunda mitad. Tomó el control del partido y esperó con paciencia su oportunidad, que llegó en el minuto 58. Tras un mal pase hacia atrás de Gilardi, Taborda interceptó el balón, dribló al defensor italiano y con un remate perfecto anotó el 1-0, ¡su primer gol europeo!

Contra el desarrollo del encuentro y sin haber generado peligro antes, la Roma logró empatar en el minuto 80 con un cabezazo de Ziolkowski. Panathinaikos buscó hasta el final el gol de la victoria y tuvo una buena ocasión con Zaroury en el minuto 89, pero el marcador no cambió.

Este partido quedará grabado para siempre en la memoria de Giorgos Katris, quien, regresando al club, debutó profesionalmente con la camiseta verde en un gran encuentro europeo. Lo mismo ocurrió con los jóvenes Iasonas Skarlatidis y Sotiris Terzis, jugadores del equipo K19 que entraron desde el banquillo y vivieron su bautismo de fuego.

Otros tres jugadores de la cantera también estuvieron en la convocatoria: Angelos Vyntra, Nektarios Kaloskamis y Christos Geitonas subieron al primer equipo y obtuvieron experiencias muy valiosas.

Alineación de Panathinaikos: Lafont, Ingason, Palmer-Brown, Touba (73’ Skarlatidis), Katris, Kyriakopoulos, Siopis (58’ Renato Sanches), Bakasetas, Zaroury, Taborda (90+3’ Terzis), Pantovic.

Alineación de Roma: Gollini, Mancini, Ziolkowski, Ghilardi, Celik (64’ Rensch), El Aynaoui, Cristante (64’ Wesley), Tsimikas (87’ Angelino), Pellegrini (67’ Della Rocca), Pisilli, Soule (46’ Ndicka).