El Panathinaikos reaccionó, mostró carácter y celebró una victoria por 2–1 con remontada frente al Samsunspor en el ardiente OAKA, y ahora viaja a Samsun para sellar la clasificación a la Fase de Liga de la Europa League. Los Verdes fueron mejores desde el inicio, pero el equipo turco se adelantó contra el curso del juego. Los jugadores de Rui Vitória y los aficionados del Trébol nunca perdieron la fe en la victoria, que finalmente llegó gracias a una gran remontada y a los goles de Kyriakopoulos y Palmer-Brown, quienes marcaron por primera vez con la camiseta del club. El primer paso hacia la gran clasificación ya está dado. Restan aún 90 minutos en el partido de vuelta el 28 de agosto en Turquía…

Los Verdes mostraron sus intenciones desde temprano. La primera ocasión clara llegó en el minuto 5, tras una presión alta, robaron el balón y este acabó en Swiderski. El polaco centró desde la derecha, pero la espectacular volea acrobática de Bakasetas fue bloqueada por Thomasson, que evitó el gol. Con el paso de los minutos, el Panathinaikos fue ganando más control del juego. Entre los minutos 20 y 30, generó tres ocasiones sin éxito. En el 21, Tete disparó con la zurda desde fuera del área, pero Koçuk atajó con estirada. En el 22, tras una gran jugada individual de Pellistri, Swiderski giró y disparó cruzado, pero el balón rebotó en Satka y salió a córner. En el 28, tras una falta lateral lanzada por Bakasetas, Koçuk se vio sorprendido, pero despejó con el pie. El rechace le cayó a Toubá, que disparó de volea por encima del travesaño. A pesar del dominio del Panathinaikos, los dos equipos se fueron al descanso sin goles.

La segunda parte comenzó con el Samsunspor creando peligro por primera vez en el minuto 50, cuando Ntcham lanzó un potente disparo lejano que Dragowski rechazó. En el córner posterior, Thomasson ganó en el primer palo y anotó para adelantar al equipo turco. Los Verdes necesitaron un poco de tiempo para reaccionar, pero tras el minuto 59 y la entrada de Ioannidis y Calabria, pisaron el acelerador en busca de la remontada. Estrellaron dos balones en los palos, uno con un cabezazo de Swiderski en el 64 y otro con un disparo lejano de Toubá en el 65, antes de lograr el gol que merecían. En el 66, tras un córner de Tete y un despeje parcial, el balón cayó a la zurda de Kyriakopoulos, que soltó un misil imparable desde dentro del área. El balón se clavó en la red y el OAKA estalló.

El gol de Kyriakopoulos fue la chispa que necesitaban los Verdes, que volvieron a generar peligro con Calabria en el 74. En la continuación de la jugada, Tete sacó el córner y Palmer-Brown, dominador en el juego aéreo, cabeceó a la red firmando la remontada completa. Con el impulso de su lado, el Panathinaikos buscó un tercer gol, que no llegó a pesar de los intentos de los hombres de Rui Vitória. El pitido final encontró a los Verdes celebrando su primera victoria oficial de la temporada en tiempo reglamentario, con la grada aplaudiendo calurosamente y animando al equipo de cara a la clasificación en Samsun la noche del 28 de agosto…

Panathinaikos: Dragowski, Kotsiras (59’ Calabria), Kyriakopoulos, Toubá, Palmer-Brown, Chirivella, Cerin, Bakasetas (59’ Ioannidis), Pellistri (75’ Zaroury), Tete, Swiderski (85’ Bregu).

Samsunspor: Koçuk, Yavru, Satka, Van Drongelen, Thomasson, Ntcham, Makumbu (85’ Soner), Yuksel (67’ Cift), Dimata (75’ Gonul), Mouandilmadji, Emre (67’ Muja).