Panathinaikos salió victorioso de Kavala en la última jornada de la fase de liga de la Copa de Grecia y aseguró su clasificación directa a los cuartos de final.

Los Verdes, que presentaron numerosas modificaciones en el once inicial, se impusieron por 2–1 al equipo del norte de Grecia en el estadio “Anthi Karayianni”, lograron un pleno de cuatro victorias en cuatro partidos y aseguraron su lugar entre los cuatro primeros de la clasificación.

Dos grandes definiciones de Mladenovic y de Taborda —quien marcó su primer gol con el Trébol— sellaron el triunfo, mientras que Panathinaikos también estrelló el balón en el palo en dos ocasiones con Kotsiras y Nikas.

Panathinaikos avisó ya en el minuto 2 con un cabezazo de Swiderski. Sin embargo, el delantero polaco se sintió indispuesto poco después y fue sustituido por Pantovic en el minuto 8. Los Verdes abrieron el marcador en el minuto 18 tras una buena combinación por la banda derecha y un centro del recién ingresado atacante serbio. Aunque la defensa del Kavala despejó inicialmente el balón, Mladenovic siguió la jugada y remató de primera con la derecha dentro del área para poner el 0–1.

La mala fortuna con las lesiones continuó, ya que en el minuto 28 Pantovic, tras apenas 20 minutos en el campo, fue sustituido por Bocos debido a molestias. Como si fuera poco, Kavala obtuvo un penalti tras un duelo entre Mladenovic y Katsoulidis, y en el minuto 34 Sifnaios convirtió desde los once metros para igualar el marcador (1–1).

Panathinaikos tuvo la oportunidad de irse al descanso con ventaja, pero en el minuto 43 el remate de Bocos fue bloqueado en el último instante por Aliatidis.

La segunda parte comenzó con la entrada de Djuricic en lugar de Bregou. El equipo de Rafa Benítez estuvo cerca del gol en el minuto 52 con un tiro libre directo de Vilhena, quien regresó al once inicial después de 16 meses. El 1–2 llegó rápidamente, en el minuto 53, cuando los Verdes movieron el balón con rapidez. Djuricic asistió a Taborda, quien sacó un magnífico disparo raso desde la frontal del área para enviar el balón a la red. Fue el primer gol del mediocampista argentino con la camiseta del Panathinaikos.

El Trébol rozó el gol en dos ocasiones más hasta el minuto 70, pero el palo le negó una victoria más amplia. En el minuto 56, tras un despeje luego de un saque de esquina, Kotsiras conectó una espectacular volea desde unos 30 metros, con el balón estrellándose en el travesaño y luego en el cuerpo de Giannikoglou antes de salir a córner. Y en el minuto 69, tras un centro de Mancini, el cabezazo bombeado de Nikas volvió a pegar en el travesaño.

Entre medias, Kavala tuvo una buena ocasión en el minuto 59 con Sifnaios, quien remató desviado. El tramo final del encuentro transcurrió con Panathinaikos teniendo el control absoluto, asegurando con solvencia la victoria y la clasificación.

Kavala: Giannikoglou, Katsoulidis, Dionellis (46’ Kollaras), Aliatidis (83’ Xygoros), Hrustinets, Gavriilidis, R. Bregou, El Kandousi (76’ Kountouriotis), Papadopoulos (58’ Roimbas), Spandonidis (58’ Voriazidis), Sifnaios.

Panathinaikos: Kotsaris, Ingason, Fikaj, Kotsiras, Mladenovic, Mancini, Vilhena, Bregou (46’ Djuricic), Nikas (82’ Chirivella), Taborda, Swiderski (8’ Pantovic, 28’ Bokos).