¡La clasificación tuvo dramatismo, emoción y, sobre todo, alma de Panathinaikos! Los Verdes de Jacob Neestrup realizaron un enorme despliegue de entrega y coraje en Chequia para celebrar una gran clasificación para la League Phase de la UEFA Conference League.
Después de un partido dramático y lleno de suspense, que terminó 1-1 al término del tiempo reglamentario y se marchó a la prórroga, el Trébol se impuso por 1-2 gracias al gol de la victoria anotado en el minuto 125 por Cyriel Dessers, desde el punto de penalti. El delantero también había marcado el primer tanto del equipo en el minuto 72, antes de que el Hradec Králové igualara en el 92.
El Panathinaikos salió vencedor y cumplió su cometido con pleno éxito en una fase de clasificación sumamente exigente y sin ningún tipo de red de seguridad. Tanto los encuentros contra el Paksi y el CSKA 1948 como los disputados frente al Hradec Králové fueron auténticas finales, sin una segunda oportunidad.
Y todo ello lo consiguió un equipo nuevo, que apenas está tomando forma, construyéndose y forjando su carácter. Por eso, esta clasificación tiene todavía más valor. El Panathinaikos estará presente en la League Phase o en la fase de grupos de una competición europea por cuarta temporada consecutiva. Y lo mejor está aún por llegar para los Verdes.
El Hradec Králové intentó sorprender al Panathinaikos y creó peligro ya en el minuto 3, con un cabezazo-pase de Cech a la altura del área pequeña. Sin embargo, Katris realizó una intervención providencial ante Mihálik y evitó una ocasión muy peligrosa. El conjunto checo volvió a amenazar en el minuto 15, pero Peña respondió con una doble intervención ante los disparos de Horák y Darida.
En el minuto 29, los Verdes—que poco a poco habían comenzado a mejorar su rendimiento—perdieron a Chirivella por lesión, siendo sustituido por Kontouris. El dominio del Panathinaikos se tradujo en dos grandes ocasiones durante los últimos minutos de la primera parte. En el 40, Taborda, Tetteh y Levi combinaron de forma brillante, pero el disparo de García salió rozando el poste. El mismo jugador volvió a crear peligro en el 45+3, al rematar deslizándose un centro de Kyriakopoulos.
En la segunda mitad, el Trébol asumió el control desde el primer momento y amenazó en el minuto 59 con un potente disparo de Kontouris. Un minuto después, Neestrup realizó un triple cambio, dando entrada a Dessers, Calabria y Antino en sustitución de Tetteh, Katris y Pellistri.
Los Verdes aumentaron la presión y encontraron su recompensa en el minuto 72. Taborda ejecutó magistralmente una falta desde la derecha y Dessers se impuso por alto para enviar el balón al fondo de la red con un potente cabezazo que significó el 0-1.
A continuación, llegaron nuevas ocasiones claras. En el minuto 75, Zadrazil realizó una espectacular intervención para detener un disparo con efecto de Taborda. Posteriormente, en el 81, una triple tentativa protagonizada por Levi Garcia y Dessers no encontró portería.
En lugar de marcar el 0-2 y dejar sentenciada la clasificación, el equipo volvió a verse obligado a recorrer el camino más difícil. En el minuto 90+2, Darida empató el encuentro (1-1) y lo envió a la prórroga.
Durante el tiempo extra, los Verdes perdieron también por lesión a Kontouris, quien fue sustituido por Jagusic en el minuto 97. El croata dispuso de la mejor ocasión del Trébol durante la media hora de prórroga, pero en el minuto 116 perdió un mano a mano frente al guardameta del Hradec Králové.
Y justo cuando todo parecía indicar que la clasificación volvería a decidirse en una tanda de penaltis, Dessers tuvo la última palabra. Neto pisó al experimentado delantero del Panathinaikos dentro del área mientras ambos disputaban el balón. El árbitro recibió el aviso del VAR, revisó la jugada y señaló penalti.
En el minuto 125, Cyriel Dessers mantuvo la sangre fría, convirtió la pena máxima y selló de manera dramática el billete del Panathinaikos para la League Phase de la UEFA Conference League.
Hradec Králové: Zadrazil, Uhrincať, Cihák, Cech, Ludvícek (77’ Valenta), Darida, Dancák (77’ Trubac), Horák, Oumar (60’ Sloncík), Van Buren, Mihálik (21’ Vlkanova, 119’ Neto).
Panathinaikos: Pena, Katris (60’ Calabria), De Vrij, Van Drongelen, Kyriakopoulos, Camara, Chirivella (29’ Kontouris, 97’ Jagusic), Taborda, Pellistri (60’ Andino), Levi García (82’ Palmer-Brown), Tetteh (60’ Dessers).
