Σε τροχιά πρόκρισης κινείται ο Παναθηναϊκός! Οι Πράσινοι νίκησαν με 2-1 τη Στουρμ Γκρατς στο ΟΑΚΑ και έκαναν ένα πολύ σημαντικό βήμα προκειμένου να πάρουν το εισιτήριο για την επόμενη φάση, ακόμα και μέσω της πρώτης οκτάδας της League Phase του Europa League.
Το Τριφύλλι, που ανέβηκε στη 14η θέση και απέχει τρεις βαθμούς απ’ την κορυφή, ήταν εμφανώς ανώτερο στον αγωνιστικό χώρο και πανηγύρισε δίκαια την τέταρτη σερί νίκη του μετά τις επικρατήσεις με τη Μάλμε, τον ΠΑΟΚ και τον Πανσερραϊκό δείχνοντας την ανοδική πορεία που έχει η ομάδα επί των ημερών του Ράφα Μπενίτεθ.
Ο Παναθηναϊκός, που παρατάχθηκε με σύστημα τριών κεντρικών αμυντικών, πήρε εξαρχής τον έλεγχο του αγώνα. Επέβαλε ολοκληρωτικά τον ρυθμό του στη Στουρμ Γκρατς, που περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο. Οι Πράσινοι έχοντας υπομονή στο παιχνίδι τους, ουσιαστικά έφτασαν στην επίτευξη του γκολ στην πρώτη τους σημαντική ευκαιρία. Στο 18’ ο Καλάμπρια επιχείρησε δυνατή σέντρα και η μπάλα κατέληξε στην αριστερή πλευρά, όπου ο Ζαρουρί κατέβασε με το αριστερό και σέντραρε θαυμάσια με το εξωτερικό του δεξιού ποδιού προς την καρδιά της περιοχής της Στουρμ. Εκεί ο Σφιντέρσκι κυριάρχησε στον αέρα και με κεφαλιά άνοιξε το σκορ (1-0) πετυχαίνοντας το όγδοο εφετινό του τέρμα και το τέταρτο σε πέντε ματς στη League Phase!
Το Τριφύλλι διατήρησε τον απόλυτο έλεγχο προσπαθώντας να δημιουργήσει προϋποθέσεις για δεύτερο γκολ. Το έκανε με αξιώσεις σε κάποιες περιπτώσεις, όμως η τελική πάσα δεν ήταν αποτελεσματική.
Η Στουρμ κόντρα στη ροή του αγώνα απείλησε για πρώτη φορά στο 30’ με σουτ του Τζάτα και βρήκε ανέλπιστα το γκολ της ισοφάρισης στο 34’. Ο Κιτεϊσβίλι έπιασε ένα απίθανο σουτ απ’ τα 25 μέτρα στέλνοντας την μπάλα στη συμβολή των δοκαριών και στα δίχτυα για το 1-1. Το απρόσμενο τέρμα των Αυστριακών επηρέασε τους Πράσινους που δεν μπόρεσαν να γίνουν απειλητικοί μέχρι το φινάλε του ημιχρόνου.
Το δεύτερο 45λεπτο άρχισε με τεράστια ευκαιρία για τον Παναθηναϊκό. Στο 49’, έπειτα από… συστημένη εκτέλεση φάουλ του Μπακασέτα, ο Σφιντέρσκι έπιασε ωραία φαλτσαριστή κεφαλιά αλλά ο Κρίστενσεν απέκρουσε εντυπωσιακά σε κόρνερ.
Το παιχνίδι παίχτηκε σε χαμηλό τέμπο μέχρι το 70’ με την Στουρμ να επικεντρώνεται στην αμυντική της λειτουργία προσπαθώντας να χτυπήσει στην κόντρα επίθεση. Ο Ράφα Μπενίτεθ θέλησε να φρεσκάρει την ενδεκάδα του στο 65’ με την είσοδο του Τσιριβέγια και του Πάντοβιτς και δεν άργησε το δεύτερο γκολ για το Τριφύλλι.
Στο 74’ ο Καλάμπρια συνδυάστηκε ωραία με τον Πάντοβιτς. Με την παρέμβαση του Μπακασέτα η μπάλα κατέληξε ξανά στον Ιταλό μπακ, ο οποίος έκανε κίνηση στην αντίπαλη περιοχή, απέφυγε με καταπληκτική ντρίμπλα τον Κάριτς και με θαυμάσιο τελείωμα πέτυχε ένα φανταστικό γκολ διαμορφώνοντας το 2-1. Το πρώτο γκολ του Καλάμπρια με τη φανέλα του Παναθηναϊκού ήταν ένα… ποίημα!
Οι ποδοσφαιριστές του Παναθηναϊκού διατήρησαν μέχρι τέλους το προβάδισμα και πανηγύρισαν μια πολύτιμη νίκη που φέρνει την ομάδα ένα βήμα πιο κοντά στον μεγάλο στόχο της πρόκρισης.
Παναθηναϊκός: Ντραγκόφσκι, Πάλμερ Μπράουν, Τουμπά, Ίνγκασον, Καλάμπρια (80’ Κώτσιρας), Ζαρουρί, Τσέριν, Μπακασέτας (85’ Μλαντένοβιτς), Τζούριτσιτς, Τέτε (65’ Τσιριβέγια), Σφιντέρσκι (65’ Πάντοβιτς).
Στουρμ Γκρατς: Κρίστενσεν, Μίτσελ (46’ Μάλιτς), Άιβου, Γκέιρχοφερ, Κάριτς, Στάνκοβιτς, Τσουγκουανί, Ρόζγκα (61’ Χόρβατ), Κιτεϊσβίλι (73’ Χοντλ), Μαλόουν (61’ Καγιόμπο), Τζάτα (78’ Γκργκιτς).
