Ο Παναθηναϊκός προερχόταν απ’ τη σπουδαία πρόκριση επί της Βικτόρια Πλζεν στους 16 του Europa League και εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το momentum. Οι Πράσινοι του Ράφα Μπενίτεθ επικράτησαν με 3-1 του Άρη για την 23η αγωνιστική της Stoiximan Super League και επιβεβαίωσαν την ανοδική πορεία της ομάδας.
Ο Χάβι Ερνάντεθ άνοιξε τον δρόμο προς τη νίκη με το παρθενικό του γκολ με τα πράσινα, ενώ ο Βισέντε Ταμπόρδα και ο Ανδρέας Τετέι, οι οποίοι ήρθαν απ’ τον πάγκο, βοήθησαν για να «κλειδώσει» το τρίποντο σε μια βραδιά, που ο Παναθηναϊκός έδειξε χαρακτήρα και ωριμότητα.
Με επτά αλλαγές στην ενδεκάδα σε σχέση με τη μεγάλη ρεβάνς της περασμένης Πέμπτης στο Πλζεν, ο Ράφα Μπενίτεθ θέλησε να φρεσκάρει την ομάδα, και οι Πράσινοι μπήκαν με… φόρα στο ματς, ανοίγοντας το σκορ με μια εξαιρετική συνεργασία από εκτέλεση κόρνερ, πριν από τη συμπλήρωση του πρώτου δεκάλεπτου. Στο 9’ ο Αντίνο πάσαρε στον Τσέριν, ο οποίος σέντραρε χαμηλά στο πρώτο δοκάρι. Εκεί ο Παντελίδης γύρισε πανέμορφα την μπάλα προς το δεύτερο δοκάρι, όπου ο Ερνάντεθ κινήθηκε γρήγορα, έμεινε αμαρκάριστος και έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Ο Παναθηναϊκός θα μπορούσε να σκοράρει για δεύτερη φορά στη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου με τον Σφιντέρσκι στο 23’, τον Κοντούρη στο 30’ και τον Γεντβάι στο 45+1’, ενώ και ο Άρης είχε μια μεγάλη ευκαιρία στο 27’ με εντυπωσιακό ανάποδο ψαλίδι του Καντεβέρε, που κατέληξε στο δεξί δοκάρι του Λαφόν.
Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε σε χαμηλότερο τέμπο. Ο Ράφα Μπενίτεθ έκανε διπλή αλλαγή στο 56’ με την είσοδο του Ταμπόρδα και του Τζούριτσιτς, θέλοντας να τονώσει μεσοεπιθετικά την ομάδα, και πράγματι στο 65’, έπειτα από θαυμάσια συνεργασία του Κυριακόπουλου με τον Τζούριτσιτς, ο Σέρβος έβγαλε συστημένη συρτή σέντρα προς τον Ταμπόρδα, ο οποίος πάτησε περιοχή, υποδέχθηκε ωραία την μπάλα και εκτέλεσε άψογα για το 2-0, σκοράροντας το πέμπτο του γκολ με το Τριφύλλι.
Ο Άρης επιχείρησε να επιστρέψει στη διεκδίκηση του ματς και κατάφερε να μειώσει στο 72’ με δυνατό σουτ του Ράτσιτς. Μολονότι πάντως το VAR κάλεσε τον διαιτητή της αναμέτρησης για on field review, ο ρέφερι δεν ακύρωσε το γκολ για επιθετικό φάουλ του Αλφαρέλα στον Κοντούρη.
Οι Πράσινοι σφράγισαν τη νίκη στο 80’. Ο Τετέι μόλις είχε περάσει στον αγωνιστικό χώρο ως αλλαγή και στην πρώτη του επαφή με την μπάλα σκόραρε. Για την ακρίβεια, μόλις 28 δευτερόλεπτα μετά την είσοδό του στο γήπεδο, και έπειτα από ωραία εκτέλεση φάουλ του Ταμπόρδα, ο Αθανασιάδης έχασε την μπάλα μέσα απ’ τα χέρια του, ο Έλληνας διεθνής φορ κινήθηκε αστραπιαία και μπήκε με την μπάλα στα δίχτυα γράφοντας το τελικό 3-1. Ο Τετέι πέτυχε το έκτο του τέρμα με τον Παναθηναϊκό, έχοντας παράλληλα σκοράρει και στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια της ομάδας με Πλζεν, ΟΦΗ, ξανά Πλζεν και Άρη.
Το ντεμπούτο του με τον Παναθηναϊκό πραγματοποίησε ο Μούσα Σισοκό, ο οποίος πήρε χρόνο συμμετοχής στο φινάλε του ματς.
Παναθηναϊκός: Λαφόν, Γεντβάι, Κάτρης, Ερνάντεθ, Καλάμπρια, Κυριακόπουλος, Κοντούρης (88’ Σισοκό), Τσέριν (88’ Μπακασέτας), Παντελίδης (56’ Ταμπόρδα), Αντίνο (56’ Τζούριτσιτς), Σφιντέρσκι (79’ Τετέι).
Άρης: Αθανασιάδης, Φαντιγκά (60’ Φρίντεκ), Μεντίλ (46’ Τεχέρο), Φαμπιάνο, Σούντμπεργκ, Χόνγκλα, Ράτσιτς, Γκαρέ, Πέρεθ, Δώνης (46’ Αλφαρέλα), Καντεβέρε (83’ Κουαμέ).
